香奈兒 (CHANEL) 創辦人Coco Chanel，原名 “GabrielleBonheur Chanel ” ，1883年出生于法國的Auvergne。她6歲時母親離世，父親便丟下她和另外四名兄弟姊妹。自此，她由姨媽撫養成人，兒時入讀修女院學校 (Convent School)，并在那兒學得一手針線技巧。在她22歲那年 (1905年)，當上咖啡屋歌手并起了藝名 “Coco”，在不同的歌廳和咖啡屋賣唱維生。在這段歌女生涯中，Coco Chanel先后結交了兩名老主顧并成為他們的情人，一名是英國工業家，另一名是富有的軍官。結交達官貴人，這使她有經濟能力開設自己的店。

1910年，Coco Chanel在巴黎開設了一家女裝帽店，憑著非凡的針線技巧，Chanel小姐縫制出一頂又一頂款式簡潔耐看的帽子。當時的女士們已厭倦了花俏的飾邊，所以完全不浮華矯飾的出自Chanel之手的帽子受到歡迎。因此在短短一年內，Chanel的生意節節上升，于是她將店鋪搬到了更富時尚氣息的Rue Cambon 區，至今這里依舊是Chanel的總部所在地。彼時，做帽子已經不能完全滿足Chanel對時裝事業的雄心，最終她進軍高級定制服裝領域。1914年，可可·香奈兒(Coco Chanel) 開設了兩家時裝店，也就是當今的Chanel。

步入20年代，Chanel小姐設計了不少創新款式，并且這些款式都有著跨時代的意義，其中最為世人津津樂道的就有、小黑裙  (little black dress)等。同時，Chanel小結從男裝剪裁、款式方面獲得靈感，開始在女裝成衣上增添中性氣質，一掃當時女裝過份突出女性特質和艷麗的綺靡風尚。

正式這一連串的創作為現代時裝史帶來重大革命。Chanel也憑借著天生的對時裝美學的獨特見解和難得一見的才華，結交了包括抽象畫派大師畢加索 (Picasso)、法國詩人導演尚·高克多 (Jean Cocteau)等等在內的頂尖不少詩人、畫家和知識份子。和他們的相識和互相交流的感受，也源源不斷地成為Chanel品牌源遠流長的藝術氣質的靈感。

除了時裝，Chanel品牌也開始在其他領域推出產品。1922年就推出至今依舊讓人趨之若鶩的 Chanel No.5 香水。它也是第一瓶以設計師命名的香水，也因此使得“雙C”標志也在時尚史上經久不衰。二戰爆發，Chanel關閉了自己的品牌店，與相愛的納粹軍官避居瑞士。1954年，她重返法國，Chanel也東山再起，用一貫的簡潔自然風格，迅速成為巴黎乃至整個歐洲街知巷聞的時尚品牌。也就是在戰后，Chanel創作除了粗花呢大衣、喇叭褲等經典作品。在這樣的時間洗禮中，Chanel品牌成為法國時裝史上最光榮的一筆。在Coco Chanel女士1971年去世后，德國注明設計師卡爾·拉格斐(Karl Lagerfeld) 成為品牌的靈魂人物。 自1983年起，“老佛爺”就一直擔任品牌總設計師，將其時尚理念在成衣、高級定制、香水、護膚品及彩妝品、時尚精品以及高級珠寶和腕表方向推向一個又一個高峰。