墨鏡、夾克、頭盔……作為御風而行的空中騎士，戰機飛行員一身帥氣十足的“披掛”總是能引起艷羨的目光，也是航空迷們競相效仿的樣板。不過光有套外衣還不算完整，所謂行家一出“手”才知有沒有，注意到他們那獨樹一幟的手表了嗎？這已不是單純的計時工具，而是飛行員們的忠實伙伴，在穿云破霧中記錄下航空史上的一個個經典時刻。
IWC的TOP GUN表
手表：從飾物到軍品
歐洲的鐘表業發展到19世紀早期時，已經能制造出體積小巧的手表（也稱腕表），不過很長時間內多當作一種首飾供上流女性佩戴，或是方便女教師、護士等在工作中使用，而習慣揣著懷表講究風度的紳士們對此還不屑一顧。直到1880年情況才有所改觀，德國海軍部向瑞士著名鐘表商芝柏公司訂購了2000塊軍官手表，這也是第一種成批量生產的手表。隨后芝柏公司還試圖將其推廣到大眾市場，但男性顧客的接受程度仍然不高。
進入20世紀后，社會生活節奏日益加快，在工作、運動乃至軍事上都需要更便于攜帶和查看的個人計時器。就有人就把小型懷表的表鏈換成腕帶，改裝后系在手上使用，鐘表商們也開始順應潮流轉產手表。第一次世界大戰中，許多軍官放棄累贅的懷表，依靠一抬手就能看清時間的手表指揮戰斗。到1930年代，手表在銷量上已超過懷表成為市場的主角。深知“時間就是勝利”的各國軍方紛紛采購手表配發部隊，而嚴苛的戰場環境也提出了從佩戴穩固、防水防震到抗磁場干擾、具備夜光功能等各種要求，從而促進了制表技術的發展。普通軍用手表只需簡單可靠、結實耐用、通用性強，以降低大批采購和維護的成本。對于飛行員、潛水員或狙擊手等特殊兵種所使用的手表，則不僅要求走時精準，能適應重力加速度、溫度和壓力的劇烈變化，還要附帶計時、測速等功能，可謂軍用手表中的“精英”。
航空表：為飛行而生
在眾多航空先驅中，來自巴西的阿爾伯特·桑托斯·杜蒙算是最具明星派頭的一位。他不僅自制氣球乘坐升空，還駕駛飛艇環繞埃菲爾鐵塔飛行，在重于空氣的飛行器上也創下過多項紀錄。1904年在巴黎的一次宴會上，杜蒙向他的朋友法國著名珠寶商路易·卡地亞（Cartier）抱怨說在飛行中要掏出懷表實在麻煩，希望在雙手操縱飛機的同時也能方便地查看時間?？ǖ貋啚榇颂刂屏艘粔K可用皮帶固定在手腕上的方形手表，這可謂是第一款專門打造的航空表了。杜蒙戴著這塊表在飛行競賽和社交場合中都大出風頭，與他的新潮服飾一樣成為崇拜者追捧的對象?？ǖ貋喅脛菀远琶傻拿帧癝antos”（又譯作“山度士”）為品牌，借著名人效應打入手表市場，同時也推動了手表的普及。盡管1911年以后改良過的型號已不是飛行員專用，但以8顆螺絲固定的方形表殼、黑白分明的表盤和刻度這一風格就被延續下來，至今仍是卡地亞手表中最受歡迎的款式。
路易·卡地亞和1910年的“桑托斯”方形表
卡地亞的“桑托斯”方形表是第一種專為飛行員特制的手表，圖中為現代款式
新中國的手表工業從仿制起步，第一塊國產手表于1955年誕生在天津手表廠（即后來的海鷗集團）。1961年該廠受命研制專供空軍使用的計時碼表，代號“304”。經過技術攻關，到1965年先后試制出3批樣品，各項指標通過空軍和海軍等單位的共同鑒定后正式投產。此后3年間共生產出約2000塊這種1963型航空表，帶有計分和計秒功能，供一線飛行員個人購買使用。
2003年，由空軍裝備部授權、飛亞達集團負責研制的中國空軍飛行員專用表開始配發部隊。該表的外觀造型融入了飛機的渦輪發動機、機翼蒙皮等部件的特征元素，從表殼到表帶形成獨特的視覺效果，并帶有空軍專用徽標。功能上主要有顯時（日、時、分、秒、星期）、計時、指南、夜光以及時間、距離、速度測換直讀等，具備防塵、防震（抗過載強度達9G）、防火、防水（50米）和耐磨性能。配發范圍為空軍在飛的飛行人員和每年從飛行學院畢業、補充部隊的飛行人員，以及已停飛、現在職的飛行人員。配發采取編號管理，堅持“一人一號”原則。此舉對加強飛行員隊伍建設，激勵飛行員的職業榮譽感和自豪感，增強責任感和使命感具有積極的意義。
按照國產1963航空表原型生產的復刻版紀念表
新一代中國空軍飛行員專用表
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