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去年全球金融海嘯爆發，早有財經專家預言高級品牌難敵經濟衰退的壓力，會紛紛大幅削減開支和裁員，情況嚴峻的更會「爆㷛」。結果事實證明所言非虛，由早前christian Lacroix、Escada、Yohji Yamamoto等等要申請破產保護令，以至最近Versace在日本的四間專賣店亦速速結業，并宣布將裁撤其全球350個職位，約占總員工比例25%，只因Versace今年預計業績將會暴跌18.8%，虧損3千萬歐元，還不速速止血？

曾幾何時，Versace是我們不分男、女在上世紀八、九十年代最熱捧的對象，由已故黛安娜王妃、麥當娜、Lisa Marie Presley、Elton John、Prince等等以至本地的大、小明星、公子和名媛無不以穿著Versace為榮。這些國際頂尖兒的名人還曾拍過Versace的時裝廣告目錄冊，Versace的鋒頭是一時無倆，那是Gianni Versace 在1997年前仍在世時的事。連帶當時由Gianni Versace幼妹Donatella設計的年輕系列Versus亦成為年輕型男索女的心頭好，我便是當年Versus那批二十多歲的年輕朝圣者之一。說穿了其實只因為銀両不足，沒法負擔Versace那些色彩繁豐鮮艷的巴洛克圖案絲質衣服，又或性感的金屬鋁片網晚裝裙，只好退而求其次，買一件Versus的古希臘神話人物和星空圖像的棉質襯衫，一樣色彩斑斕艷麗，又或Punk Rock味道濃烈的黑皮褸，裝飾著雄獅頭像的大別針，與Versace的Medusa蛇發女神像標志一樣有異曲同工之妙，以慰寂寥，雖然也深知Versus到底不是Versace，就像流行品與藝術精品的分別。不過，當時這個作為Versace年輕系列的Versus依然吸引了不少中、外明星，印像最深的是Elizabeth Hurley 穿著它一襲裝飾著一枚枚大別針的黑色晚裝長裙，出席奧斯卡頒獎禮，散發華麗、性感與叛逆交融的風釆，自此成為Versus的經典之作，雄獅頭像大別針的細節裝飾亦經常出現在Donatella的Versus設計里。就算其后Versus在05年結束，闊別四年后卷土重來，今天由christopher Kane 接任Versus主設計師，處女作2010春夏女裝系列亦以這簽名式經典元素結合Versus的性感與Punk Rock 血液因子而重生，令人想起那個繁華盛世的美好年代。

在Versace最輝煌鼎盛的時候，96年整個集團的銷售額便曾高達近11億美元，并計劃上市集資大展拳腳。然而隨著Gianni Versace在97年7月遭兇徒在邁亞密鎗殺后，妹妹Donatella忽然黃袍加身，成為集團的創作總監，其上市計劃便一直擱罝，還曾一度長期虧損高達2,650萬歐元。直至04年Versace前首席執行官Giancarlo Di Risio 加盟，一方面進行瘦身，另方面開辟新財源，銳意拓展Versace鞋袋和配飾系列，令項該業務迅速增長達40%；他又推出不少合作項目，包括Versace設計的私人飛機、上海豪宅示范單位、正在Dubai興建的Versace酒店等等，才扭轉敗局。在08年Versace的銷售額便曾回升至3億3千6百萬歐元，純利達9百萬歐元。

無疑自Donatella接掌Versace的創作權后，人氣難與昔日Gianni Versace時代比擬。但若要將罪名加諸Donatella身上，又似對她有欠公允。畢竟一個是凡塵里的設計師，另一個則是天才藝術家。多年來她一直努力地做一個稱職的設計師，創作出漂亮的衣服，亦緊守著Versace的傳統風格 ----- 鮮艷的色彩、圖案和極端女性化的性感，并不乏搖滾樂的精神。就算過往她曾一度將Versace轉向較現代簡潔的設計，但強烈的色彩、性感的剪裁，一樣很Versace。甚乎她領導下的Versace廣告也一如往昔般明星和名模云集，像Courtney Love、Jennifer Lopez、Kate Moss、Angela Lindvall等也曾為Versace的廣告女郎。然而Donatella欠缺的卻是像Gianni Versace般擁有一顆藝術的心靈及一雙上帝之手。她的Versace女郎只是一個時髦的大都會女性和party girl，并以她自己的性感女神形像為藍本。T臺上的Versace女郎常像Donatella般梳著一式瀑布般流瀉或鬈曲的長金發，臉上是煙熏眼妝配合裸色口紅，身穿S型線條貼身性感的衣服和高跟鞋，活脫脫是她的倒模翻版，一季復一季也如是，我在米蘭看她的Versace秀有好一陣子也難免感到沉悶，豈可與Gianni Versace的創作同日而語？在Gianni Versace指觸底下，是一襲襲跋扈飛揚和瑰麗的華衣美服，交織著巴洛克、Pop Art和當代藝術、以及Glam Rock源源不絕的靈感，將不同時代風格、繁豐的圖案和色彩互相融合，而又處理得渾然天成，迸發出嶄新的面貌，配合流麗超凡的剪裁和工藝，像運用洗練純熟的bias cut剪裁出恍如舞衣般靈巧的禮服長裙、又或將金屬小鋁片( aluminum mesh )打造成恍如輕盈柔軟的布料，能任意剪裁為衣褶靈活浮動的效果，制作出配合人體線條而活動自如的衣服，突破傳統，有別于自60年代Paco Rabanne以金屬制作衣服的硬磞磞效果。Gianni Versace的作品是乍看俗艷，再看則會發現蘊含深厚的歷史文化和藝術涵養，并擁有一份承先啟后的開創性精神。就算非Versace迷，雖不身體力行地穿著他設計的衣服，也會被感動，贊嘆和欣賞，視為藝術品，令Gianni Versace贏得意大利時裝皇帝的美譽。

多年前我在米蘭偶然認識了Gianni Versace生前的愛人同志Antonio D'Amico，他便曾這樣批評Donatella,「Gianni是從傳統和典雅中出發。Donatella和他則完全是截然不同的時裝理念，Gianni的創意靈感源自文化和藝術，Donatella就不是這種心智?！?br>
Gianni Versace歿后沒多久，我與Gianni 和Donatella的長兄Santo Versace會晤，他身兼Versace集團主席也坦承：「Donatella始終不是Gianni，但她的設計一樣漂亮。我不會期望她有個人獨特的風格，最重要是她能維持和延續Gianni Versace的精神和風格，而她是最了解Gianni的?！?br>
眾所周知，Donatella是Gianni Versace生前的靈感繆斯，Gianni 還曾為她特別創制了一款名為 << Blonde >>的香水，Versus在89年時創立也是為栽培妹妹成為主設計師，兄妹感情的深厚可見一斑。后來有一年我與Donatella訪談時，談及她的亡兄Gianni，她依然難掩傷痛之情，坦言深受亡兄的影響，也為她接班人的地位辨護?！赣晌易畛踉贔lorence跟隨他學習針織衣服的設計，到后來他創辦自己的公司，我幫忙打理公關和廣告事務，然后又成為他的靈感繆斯，以至作為設計師，我一切所懂得的都是由他而來。他亦教懂了我不要害怕批評，只要認為是對的，便堅持自己的理念，因為他正是這樣的一個人。過去和他一起工作的時候，我會將自己的創作交給他審批，可以得到他寶貴的意見，但另一方面我亦扮演著推動他的角色。如果Gianni是平衡、堅強、剛毅和固執的時尚創造者，我則代表著反叛，敢于反對他。他經常需要我的意見，當然我們不一定有相同的想法，但卻往往可以激發起我們的討論。而我和Gianni始終擁有相同的品味、喜歡改變求新和對時裝一樣的理念?！?br>
Donatella作為Versace的創作繼承人，始終無庸置疑，打從Gianni Versace自1978年創辦自己的品牌，便一直與兄長Santo Versace和妹妹Donatella一起建立這個時裝王國，三位一體，可惜才華這回事畢竟人各有異。Gianni Versace歿后，Donatella亦很聰明地將原名為Gianni Versace的服飾品牌其后易名為Versace ，標志著另一個時代的開始。近年Versace再為人注意，我想是她幸虧始終擁有一份勇于求新變革的精神、以及開放的心靈。像08秋冬女裝系列被譽為是Donatella接任多年來所打出最漂亮的一仗，簡潔明快的線條配合艷麗的色彩，不再一味只賣弄女性的S型身段，漂亮的大城小景與花卉并貼圖案則源自德國當代藝術家Tim Roeloffs的作品；新作2010春夏系列則以Tim Burton的電影 << Alice In Wonderland >>為靈感，運用色彩圖案、金屬、塑料等元素打造性感而甜蜜的新60年代Barbarella形像。不再囿于早年她執掌后的Versace，永遠以她自己的形像為靈感。去年我與Donatella和她公司內一眾高層探訪512四川大地震后的災區汶川縣三江鄉，路途遙遠和崎嶇，環境惡劣，眾人不禁對她抱著懐疑的態度，怕她吃不了苦，勸說她不要前往，她卻能拋下平日華衣美服的高貴美艷形像，穿著一身素凈的黑色衣褲，上山下鄉，雖然她腳上仍踏著一雙高跟靴子，但卻健步如飛，還笑說：「別看扁穿高跟鞋的女子! 」在華麗背后，Donatella也有她親切平實和擇善固執的一面。

同時，近年Donatella也能慧眼識英雄，開始扶掖后輩，為Versace集團注入新血新靈感。對被譽為Gianni Versace 精神重生的英倫人氣時裝新星christopher Kane青眼有加，當05年Kane仍在Central St. Martins的時裝設計系就讀時，便以伯樂的姿態贊助他的畢業作品展。然后又安排他協助設計Versace Atelier高級訂制服系列，并為Versace配飾和鞋袋系列擔任設計顧問，以至最近她將一手創立的Versus交予他重生，希望以 "Young Hollywood "的風格，吸納20至30歲的年輕時髦女性。在管理層方面亦能招賢納士，打破由家族成員全盤控制的傳統企業結構，先是于04年招攬了Fendi前首席執行官Giancarlo Di Risio 為Versace 集團領軍，Di Risio的成績有目共睹，新任的首席執行官Gian Giacomo Ferraris 則來自Jil Sander。

一個人的成功不只僅靠才華，須多方面因素的配合。正如當年Santos Versace曾對我說：「當天若只有Gianni Versace，依然會有Versace，但卻沒有今天Versace的王國；但今天沒有了Gianni Versace，依然會有Versace王國?！刮羧誚ersace 王國的建立， Santos是Gianni的左右手，并肩作戰，Gianni是設計藝術的天才，他則負責商業和行政的工作，一起打江山。

今天Versace無論在創作和商業兩方面的外援支持下，能否再發放異彩？作為上世紀的Versace迷，畢竟是期待的。

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